Lali, um judeu checoslovaco, é deportado em 1942 para Auschwitz, onde viriam a morrer mais de um milhão de judeus. Logo após a sua chegada, é-lhe dada a função de Tätowierer (tatuador), ficando responsável por marcar os infames números de identificação nos braços de outros prisioneiros. É assim que conhece Gita. Quando tatua o seu número de prisioneira, inicia-se uma relação de amor que desafia as atrocidades que os rodeiam.

Cerca de 60 anos mais tarde, já viúvo, Lali conta a uma jovem escritora o que testemunhou num dos mais tenebrosos campos da morte criados pelos nazis e como foi possível aí apaixonar-se.