O concerto de Ariana Grande desta segunda-feira, 22 de maio, na Manchester Arena foi interrompido devido a um "incidente grave". Segundo os relatos, ouviram-se duas explosões na sala de espetáculos.

Através da sua conta na rede social Twitter, a polícia da área metropolitana de Manchester informou que as explosões causaram pelo menos 22 mortos e cerca de 50 feridos.

A primeira-ministra britânica, Theresa May, já confirmou que se tratou de um atentado, condenando-o como um “ataque terrorista terrível”.

“Estamos a trabalhar para estabelecer todos os detalhes do que está a ser tratado pela polícia como um terrível atentado terrorista”, disse May, manifestando o seu pesar às famílias das vítimas.

No Twitter, as autoridades revelaram ainda que houve uma explosão controlada na zona dos jardins da Catedral, por volta da 1h30 da manhã, mas que não foi encontrada nenhuma bomba.

A estação televisiva NBC avançou que as autoridades britânicas suspeitam que a explosão possa ter sido provocada por um bombista suicida.

De acordo com os relatos, as explosões terão acontecido no final do concerto, quando a cantora já se encontrava nos bastidores. Um representante da artista disse à revista Variety que Ariana Grande não sofreu qualquer ferimento.

Em comunicado, a Manchester Arena diz que o incidente ocorreu na via pública, porém a  Polícia Britânica dos Transportes tinha confirmado anteriormente que a explosão ocorreu dentro do pavilhão.

Nas redes sociais, as autoridades pediram a todos que se mantivessem afastados da arena enquanto o caso era analisado, explicando ainda que "os serviços de emergência  responderam a várias versões de uma explosão na Manchester Arena".

Ao The Guardian uma fã da cantora que estava no concerto, Hannah Dane, disse que ouviu "uma explosão muito forte". "A arena tremeu e todos começaram a gritar e a tentar sair", explicou.

Jade Baynes, de 18 anos, contou que a polícia pediu que saísse a correr do local. "Houve um forte estrondo e uma centelha, e toda a gente saiu a correr". "Ariana Grande tinha acabado de sair por trás da cortina e tinham ligado as luzes quando houve essa grande explosão e uma nuvem de fumaça. Vi cinco pessoas ensanguentadas", disse ao jornal The Guardian um jovem de Sheffield.

À Sky New, Majid Khan disse que o "barulho" foi ouvido por volta das 22h40 locais, provocando pânico nos espectadores. Oliver Jones, outra das testemunhas, disse ao Telegraph ter visto várias pessoas feridas: "O barulho ecoou pela arena e as pessoas começaram a fugir. Vi pessoas a correr e a gritar numa direção e depois muitas viravam-se para correr para o lado oposto (...) Vês isto nas notícias a toda a hora, mas nunca esperas que te aconteça a ti. Tive de correr e de garantir que eu e a minha irmã estávamos a salvo”.

“Pensei que provavelmente era apenas um balão, mas, ao mesmo tempo, em situações como esta, nunca sabes o que vai acontecer e o melhor é protegeres-te”, disse outro dos fãs da cantora à BBC.

No Twitter, o mayor da região metropolitana de Liverpool, Steve Rotheram, contou que tinha duas  filhas no concerto. "As minhas duas filhas estavam na Manchester Arena quando aconteceu a explosão. Elas estão, felizmente, bem, mas temo por outros", escreveu.

Tim Farron, líder dos liberais democratas, sublinhou que “este é um chocante e horrível ataque dirigido contra crianças e jovens que estavam simplesmente a assistir ao concerto. "A minha solidariedade está com as vítimas e com as famílias que perderam entes queridos assim como aqueles que estão desesperadamente à espera de notícias. Quero prestar tributo à coragem e dedicação dos serviços de emergência. Este é um ataque a pessoas inocentes e a nação está unida pela dor e determinação para permanecer erguida perante este deplorável ataque", frisou.

Nas redes sociais, os fãs que assistiam ao concerto têm partilhado vídeos do momento da alegada explosão.

Estação ferroviária em Manchester evacuada e todos comboios cancelados

A estação ferroviária Vitória, em Manchester, que liga ao pavilhão Arena, foi evacuada e todos os comboios cancelados, informou a empresa National Rail, através de um comunicado distribuído na Internet.

“Os serviços de emergência estão a lidar com um incidente na Arena de Manchester. Uma vez que a (estão de) Manchester Victoria está localizada perto da Arena, a estação foi evacuada e todas as linhas encerradas”, adiantou a empresa.

No texto, foi adiantado que “os comboios são incapazes de ir para e partir de Manchester Victoria. Alguns comboios vão ser cancelados e vão partir ou chegar a estações alternativas. A perturbação deve continuar até ao final do dia”.

Os habitantes de Manchester e alguns hotéis estão a oferecer alojamento aos fãs que não conseguem transportes para regressar a casa.

A Manchester Arena tem capacidade para aproximadamente de 21 mil pessoas. Desde a sua abertura em 1995, a sala recebeu grandes artistas mundiais, como U2, los Rolling Stones, Madonna ou Pavarotti.